MIAMI (bisnisjakarta.co.id) – MVP final Wilayah Timur, Jayson Tatum memimpin Boston Celtics dengan 26 poin, Jaylen Brown dan Marcus Smart masing-masing menambah 24 poin saat mengalahkan Miami Heat 100-96 pada Minggu malam untuk mendapatkan tempat di Final NBA melawan Golden State Warriors.
”Ini luar biasa,” kata Smart. ”Kami akhirnya berhasil mengatasi punuknya.”
Itu adalah kemenangan pertama Game 7 Boston di kandang tim lain sejak mengalahkan Milwaukee untuk gelar NBA 1974. Tatum – mengenakan ban lengan ungu dan emas bernomor ”24” dari Hall of Famer Los Angeles Lakers Kobe Bryant, pemain favoritnya – telah kalah di dua final Timur dalam karir mudanya. Brown dan Smart adalah bagian dari kekalahan final Boston Timur pada 2017, 2018 dan 2020. Dan yang satu ini semakin menjauh, Miami yang panik berlari di saat-saat terakhir membuat apa yang tampak seperti kemenangan pasti Celtics menjadi keraguan yang serius.
Tapi mereka akan bertahan. Jimmy Butler – brilian lagi untuk Miami – melewatkan apa yang akan menjadi lampu hijau 3-pointer dengan sekitar 17 detik tersisa, dan Celtics tidak pernah tertinggal.
”Untuk mengatasi punuk dengan kelompok ini, itu berarti segalanya,” kata Tatum dalam laman resmi NBA.
Butler, yang menginginkan Miami masuk ke Game 7 dengan mencetak 47 poin pada Jumat di Boston, memimpin Heat dengan 35 poin yang menjadi penutup musim mereka. Bam Adebayo menambahkan 25 untuk Heat, yang tertinggal 11 dengan waktu kurang dari 3 menit sebelum mencoba satu reli terakhir.
Laju 9-0, diakhiri dengan lemparan tiga angka dari Max Strus dengan 51 detik tersisa, membuat Heat unggul 98-96. Mereka tidak mendekat. Boston tidak akan ditolak, dan sekarang 2-0 di Game 7s di playoff ini setelah mengalahkan juara bertahan Milwaukee di semifinal Timur.
”Ini hanya salah satu momen yang sangat sulit,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. ” Anda tidak bisa mempersiapkannya. … Ini salah satu perasaan terburuk di dunia untuk berbicara di ruang ganti Anda setelah pertandingan seperti ini.”
Musim pertama Ime Udoka sebagai pelatih Celtics bukannya tanpa tantangan berat. Boston memulai dengan skor 2-5, kalah dari Milwaukee pada Hari Natal hingga jatuh di bawah 0,500 dan masih dibebani dengan rekor kekalahan baru-baru ini pada akhir Januari.
”Jalan yang kami tempuh untuk sampai ke sini, tidak banyak orang yang percaya kepada kami,” kata Tatum. ”Kami mengambil rute terberat. Itu terlihat keluar.”
Keunggulan Boston adalah 32-17 setelah seperempat – yang terbesar yang pernah dilakukan oleh tim jalan setelah 12 menit dari Game 7, empat poin lebih besar dari keunggulan Golden State atas Los Angeles Lakers pada playoff 1977. Nadanya telah ditetapkan, dan keunggulannya tidak pernah dilepaskan.
Miami mengakhiri babak dengan 11-2, ledakan dipicu oleh 3s dari Strus dan Butler, kemudian dibatasi oleh empat lemparan bebas dari Lowry di 29 detik terakhir. Butler mengumpulkan 24 poin saat jeda dan Miami menyamakan kedudukan menjadi 55-49 saat memasuki kuarter ketiga.
Miami mengira itu sudah menjadi 56-54 ketika Strus menggebrak di awal kuarter ketiga. Tapi Celtics menjawab dengan skor 9-1, yang bahkan lebih buruk – pusat replay NBA di Secaucus, New Jersey memutuskan Strus telah keluar dari batas, 3 pointnya keluar dari papan saat pertandingan berlangsung, dan 56- 54 pertandingan menjadi 65-52.
”Ini memilukan ketika berakhir seperti ini,” kata Spoelstra. ”Anda tentu harus memuji organisasi Boston Celtics dan tim mereka serta staf pelatih mereka. … Kami angkat topi untuk mereka. Mereka adalah tim basket yang hebat.”
Dan sekarang, Celtics pergi ke final.
”Hari ini adalah ujian terbesar,” kata Brown. ”Bukan hanya tahun ini, tapi karir kami.” *gde
