Balikpapan, 21/2 (Bisnis Jakarta) – Tim kontestan Liga 2 Persiba Balikpapan akan menghadapi tim favorit juara Sriwijaya FC dalam turnamen Piala Gubernur Kalimantan Timur di Stadion Batakan, Sabtu (24/2), menampilkan semangat lawan kualitas.
“Pertandingan yang tidak mudah bagi anak-anak. Karena kita beda level kompetisi, di atas kertas kami punya peluang minim untuk menang atau lolos ke semifinal,” kata Pelatih Persiba Wanderley Junior, di Balikpapan, Rabu.
Tapi sebagai tim “underdog” alias tak diunggulkan juga bisa keuntungan. Menurut Pelatih Wanderley, Bryan Cesar Ramadhan justru berkesempatan main lepas dan maksimal. Kualitas dari Laskar Wong Kito akan dijawab dengan semangat dan motivasi tinggi Beruang Madu.
“Persiba punya kesempatan besar jadi tim dengan kejutan,” lanjutnya.
Ia juga mengingatkan anak-anak latihnya untuk bermain penuh konsentrasi, baik saat menyerang, lebih-lebih lagi saat bertahan. Semua pemain Sriwijaya FC patut diwaspadai karena pemain-pemain yang sudah punya nama di kancah sepak bola Tanah Air.
Sriwijaya FC musim 2018 ini ditangani pelatih bertangan dingin Rahmad Darmawan. Ke Balikpapan ia membawa sejumlah pemain yang sudah malang melintang di level tertinggi sepak bola Indonesia seperti penyerang Esteban Vizcarra, bomber Tim Nasional Patrich Wanggai, dan Alberto Goncalves. Di lini belakang ada Alvin Tuasalamony dan di tengah ada Makan Konate.
“Jadi semua pemain Sriwijaya wajib diwaspadai anak-anak,” tegas Wanderley.
Meski demikian, ketika menguasai bola dan mendapat kesempatan menyerang, Wanderley juga menginstruksikan Bryan Cesar dan kawan-kawan untuk tak ragu menyerbu jantung pertahanan lawan. Kecepatan para pemain muda Persiba boleh diadu dengan nama besar bek-bek Sriwijaya FC.
Piala Gubernur Kaltim akan berlangsung mulai 23 Februari 2018. Persiba tergabung di Grup B bersama Persebaya Surabaya, Sriwjaya FC, dan Madura United. Di grup A ada Mitra Kukar, dan Borneo FC, Arema FC dan Bali United.
Stadion Batakan, stadion kandang Beruang Madu, juga jadi salah satu tempat penyelenggaraan bersama Stadion Aji Imbut di Tenggarong dan Stadion Palaran di Samarinda. Di Palaran juga tempa pembukaan dan penutupan turnamen. (ant)
